西盟、沧源两县的佤族、普遍信仰万物有灵的原始宗教、有剽牛祭鬼的习俗，在1958年以前还有猎人头祭谷的古老的血祭习俗(注:云南省历史研究所编《云南少数民族》(云南从书)，云南人民出版社1983年出版，第288页。)， 有一部份信仰南传上座部佛教(小乘佛教)和基督教。境内外的佤族都有“司岗里”的传说，即人类的祖先是由石洞中出来的神话传说——佤语“司岗”为石洞，“里”为出来之意。在沧源的崖画中也有“出人洞”的图像，这可能是佤族对先民穴居生活的一种记忆和神化。
　　

　　西盟的佤族村寨一般建于山腰，解放以前其显著的特点是一切政治、军事、宗教活动，都是以村寨为单位进行。每个村寨由“窝朗”、“头人”和“魔巴”管理政治和宗教事务(窝朗:世袭管理宗教事务者；头人:村寨中的长者，一般也是械斗中的军事首领，虽然由选举产生，但大多属于富裕阶层“珠米”；魔巴:管鬼的人，主持看卦送鬼等活动)(注:刘稚、秦榕著《宗教与民俗》，云南人民出版社1991 年版， 第133—134页。)。1949年以前，村寨之间械斗频繁，所以佤族村寨的寨门、寨墙、寨沟就是防御外敌的工事设施。寨内都建有木鼓房，房内置有公木鼓——形体较小，母木鼓——形体较大，这是较大的宗教活动和紧急军事活动的信号物，可能也是生殖崇拜的象征。 西盟佤族一般是一夫一妻的小家庭，因此每一幢竹楼为一户，都是就地取材的竹木结构的草顶干栏式建筑，用榫和捆绑的方法进行结构连接。整个建筑比傣族竹楼要矮小一些，也简陋一些。屋子平面呈半椭圆形，屋顶也是半椭圆形的歇山式草房顶。屋外侧前后有厦、前厦堆放粮食和祭祀后保存的牛头骨——财富的象征，后厦置脚碓。屋内分为两间，主间为主人住处，设有终年不熄的火塘，环绕火塘靠墙有高约20厘米并铺着木板和竹席的地铺。客间有客火塘，这是为客人住宿、煮饭、煮饲料之用，也兼为祭祀时用的鬼火塘。住房开有三个门:鬼门在房前壁左侧，为鬼魂出入之门，门外不远为家人墓地；火门在房子的左壁，是通往晒台之门；客门在房子的右壁与火门相对，是日常出入之门。火门前右侧立有祭祀用过的雕有牛头浮雕装饰的牛角叉；左边有祭祀用过的刻有斜纹或斜方格纹的牛尾巴桩和杀猎祭祀用的剽猎石。在进鬼门的第一间左侧竹壁上插着竹筒，这是供奉房屋保护神“阿衣俄”的地方。靠竹筒里面一点挂有麂子、鹿、熊及猴子头骨，是献给猎神的祭品；在对面的墙上挂着新剽的牛头(注:邓启耀著《宗教美术意象》云南人民出版社1991年版，第188页。王翠兰等主编《云南民居》续集第101—102页。)。
　　

　　值得注意的是西盟佤族的竹楼有两种:一种是“窝朗”、“头人”、“大珠米”等上层人物，作过“砍牛尾巴”祭祀后才能建造的“大房子”。其大小、结构与佤族一般竹楼相同，但是在屋顶两端山尖上的搏风板在屋脊处呈交叉状，顶端有木刻的“燕子”，板上刻有芭蕉纹，据说“燕子”象征啄开石洞，使人类始祖来到世上的小米雀，这是佤族崇拜的吉祥物。在主火塘一端的搏风板交叉点上竖有一个用整块槐木刻制的手持长刀和剽子，呈骑马式的裸体男子像——生殖器有意地予以突出。门上刻有男女裸体浮雕或牛头，造型粗犷，朴拙，明显地有着生殖崇拜和祈求人丁兴旺、子孙繁衍，生活富裕的寓意。在房屋的木板四壁上也有用牛血、石灰、木炭所画的人形、牛头、麂子头等动物形象。据有关调查研究:这些图形和燕子，都是为了纪念佤族房屋的创造者木依吉和教人建造房子的燕子的(注:鸟越宪三郎著《倭族之源—云南》。段晓明译，云南人民出版社1985年版，第11—14、120—121、137—138页。)，体现了一种鸟崇拜的原始宗教观念，也是一种“以同致同”的交感巫术的心理的体现——认为画了动物的头就可以猎获这种动物。另一种竹楼就是一般的民居，它没有“大房子”那些特殊装饰。由西盟佤族的建筑看，“大房子”突出地反映了佤族的原始宗教意识，也是社会地位的显示和标志，这是原始宗教意识反映在建筑艺术上的活标本。随着经济文化的发展，这些现象正在逐步成为历史的遗迹。
　　

　　沧源佤族竹楼:在佤族干栏式竹木结构的民居建筑中，沧源县班洪、曼海、永和等地的佤族竹楼，以其陡峭的三角形(平面呈椭圆形)的巨大屋顶，直接覆盖于竹楼板之上——仅有很少的一点竹篾墙有的也被屋顶复盖，这种古朴、粗犷的造型非常引人注意。 这种房屋的屋顶是一个坡度约60度左右的歇山式草屋顶，在歇山式屋顶的两端也装有交叉的搏风板，并用草束装在交叉点上以保护屋脊的两端。在屋顶的两侧，为了固定山草而加装了许多竹竿压条，并且用木制的插销来固定搏风板和压条。有的在屋顶上装有屋脊牙，成为这种大屋顶上独特而实用的一种装饰。为了通风和采光，在陡峭的屋顶上开有一个可以向外撑开的通风孔——俗称“老虎窗”。屋檐下开洞以作出入口，这在云南其他少数民族中是少见的。值得研究的是:这些屋顶上的装置，在日本传统的一般民居建筑中也有类似的东西。这不会是偶然的巧合，因为地理位置气候条件两地都截然不同。日本学者是鸟越宪三郎就认为其中有着渊源关系，这是一个颇为值得深入探讨的课题(注:一个正房需要中柱两棵、房梁五棵、椽木五百棵、木瓦七百余块、圆木九十二棵，再加上地板、门窗……等等，总计需伐树七百余棵。参见严汝娴、宋兆麟著《永宁纳西族的母系制》，云南人民出版社1983年版，第152页。 )。将沧源县佤族的这种竹楼与西盟县佤族竹楼比较，我们可以明显地看出前者的原始宗教因素减弱了，在门的设置上，有的只有一至二道门，不再分“鬼门”、“客门”、“火门”。有的仅有一个供多种用途的火塘，这都是一种发展和进步。由平面布局看，这是一个一端为弧形的长方形，在没有弧形的一端连接着晒台，室内有的分为主、客间，有的不分。