想象一下，你和家人走进一家中餐馆，翻开菜单，发现平时最爱的家常菜都换成了“昆虫盛宴”：腌酸蚱蜢、油炸蝗虫、盐水龙虱、香酥蟋蟀、甜炒蝶蛹……你觉得没有胃口，点了一碗面条，而面粉是用各种昆虫磨成的粉，甚至连白米饭也不知被哪个“可恶的家伙”换成了白蚁卵饭……

　　读到这里，或许你已经毛发悚立，头皮发麻。这不是科幻小说，不要以为贝尔·格里尔斯在荒野求生中活吞蜘蛛的场景离你很远，科学家告诉我们，在不远的将来，“虫子”将会端上人民大众的餐桌。

　　“虫粉”堪比“奶粉”？

　　联合国一项数据显示，目前全球尚有8700万人长期处于饥饿状态，超过20亿人患有微量营养素缺乏症(亦称“隐性饥饿”)。据测算，全球人口将在2050年达到90亿，为养活这些人，当前粮食产量至少需要翻一番。人类面临土地资源匮乏、海洋渔业过度捕捞、气候变化和水资源短缺等诸多挑战，大幅提高粮食产量几乎是一项不可能完成的任务。“明天吃什么”是当下亟须解决的问题。

　　联合国粮农组织(FAO)近日发布的一份名为《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》的报告为我们找到了答案。该报告指出，全世界可供人类食用的昆虫超过1900种，世界上至少20亿人的传统食物中包含昆虫，许多昆虫富含优质蛋白质、多种维他命、纤维和矿物质，可以作为人类食物的主要来源，有助于缓解当前全球粮食和饲料短缺问题。

　　近年来，随着养殖业的迅猛发展，世界各国对绿色安全畜产品越来越重视，而饲料短缺问题日益严重，迫使人们寻找一种替代型绿色饲料。在此背景下，新型昆虫源蛋白饲料添加剂问世，即所谓“虫粉”，是以多种昆虫为原料，按照科学配方和比例混合加工而成，具有蛋白质含量高、营养均衡、低成本、无污染等诸多优点。随着“食用昆虫”技术的不断成熟和完善，可以预见，“可食用虫粉”将很快走上超市的货架，成为“奶粉”、“豆粉”之外的新的营养品。这种“虫粉”就营养价值而言，甚至超过了“奶粉”。

　　最新一项报告对236种可食用昆虫的营养成分进行了分析。数据显示，虽然不同种类昆虫的营养成分及含量各不相同，但总体而言，昆虫的营养价值堪比鱼肉：食用昆虫不仅能够满足人类对热量和优质蛋白质的需求，还能提供大量单不饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸，并富含诸如铜、铁、镁、锰、磷、硒、锌等矿物质及维生素B2、B5、H和叶酸等微量元素。生物学教授芬克(FINKE)2002年发表在《动物园生物学》杂志上的一项实验将脱水牛肉和黄粉虫幼虫进行了比较，结果表明，黄粉虫幼虫在A.O.异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸、酪氨酸、丙氨酸的含量超过了牛肉，且富含棕榈酸，硬脂酸，油酸以及营养价值极高的亚油酸等不饱和脂肪酸。相比之下，吃黄粉虫更能有效降低血脂、软化血管、降低血压、促进微循环的作用，还可预防或减少心血管病的发病率。特别值得一提的是，中国食物消耗基本上属于“高谷物膳食”类型，动物性食品不足，蛋白质供应明显偏低。开发食用昆虫蛋白质食品，正好弥补这一不足。

　　在欧洲，食用昆虫越来越成为年轻女性减肥的风尚，甚至有人将炒熟的蟋蟀带在身边当瓜子嗑。食虫爱好者成立各种俱乐部和组织，向人们宣传食用昆虫的诸多好处，特别是肥胖、高血压等都市病越来越年轻化，食虫成了追求健康生活的风向标。

　　“虫场”取代“农场”？

　　当前，鉴于某些昆虫的商业价值和医药价值，传统的昆虫养殖主要集中在纺织(如蚕蛹)、保健品(如蜜蜂)和生物制药等领域，但在老挝、泰国和越南等东南亚国家，人们饲养蟋蟀纯粹为了“吃”。相对来说，将昆虫本身作为食物还是一个比较新潮的概念。

　　尽管食用昆虫仍处于小规模养殖的起步阶段，但随着昆虫营养学研究的不断深入、人们膳食理念的不断提升和各国政府对环保、高效、可持续发展绿色农业的不断重视，“食用昆虫养殖业”将成为继种植业、畜牧业之后的新兴农业。总体来说，“养虫子”有以下几大优点：

　　首先，食用昆虫具有较高的投入产出比。据测算，肉牛每增加1公斤体重需要消耗10公斤饲料，而蟋蟀只需要1.7公斤饲料。除此之外，蟋蟀80%的部分可以食用，而肉牛只有40%。也就是说，蟋蟀的投入产出比是肉牛的12倍。这可能是因为昆虫属于冷血动物，不必通过消耗能量来维持体温。

　　其次，昆虫养殖可使用有机肥料，减少环境污染。家蝇是处理有机废料的“明星”，每年可“消化”13亿吨有机废料，人们将其加工成饲料添加剂，变“废”为宝，既减少环境污染，又节约了成本。目前，由于各国在食品安全和饲料卫生标准上的法律限制，有机肥料(如粪便)尚无法作为食用昆虫的“合法”饲料，但随着科学技术的进步和法律体系的完善，有机肥料作为“循环经济”的重要环节将得到法律的认可并被广泛接受。

　　最后，养殖昆虫可以减少温室气体和氨气的排放。畜牧业(包括饲养和饲料)是温室气体排放的主要来源，占到温室气体排放总量的18%，超过了全球交通工具的排放总量。实验结果表明，除蟑螂、白蚁和金龟子外，绝大多数昆虫平均温室气体排放量低于猪、牛等家畜100～300倍。

　　此外，在土地、水、能源消耗等方面，食用昆虫养殖相比畜牧养殖具有绝对优势，同时还减少了人畜共患病发生的几率。食用昆虫的大规模工业化养殖将是未来“昆虫产业”的主流趋势。

　　“机遇”还是“挑战”？

　　事实上，人类食用昆虫的历史可以追溯到3000年前。据考证，我国古代就将“蚁子酱、蝉和蜂”三种昆虫混合加工后作为贡品供皇帝祭祀和宴饮之用。在我国广西、云南、贵州等地的少数民族还保留着极具民族特色的食虫文化，如仡佬族每年农历六月初二都要过“吃虫节”。

　　随着种植业和畜牧业的发展，粮食和肉类供应充足，人类逐渐摆脱了打猎和采集式的生活方式。长期以来，人们对食物形成了固有的观念，对“哪些是食物，哪些不是食物”划清了界线。而对于种植业和畜牧业发展相对落后的地区，由于缺乏家畜资源，故以种类多样、储量丰富的昆虫和虫卵作为食物主要来源。世界三大宗教的诞生，将已经形成的食物禁忌纳入宗教体系并广泛传播，“吃虫子”更被认为是一种“另类”和“令人恶心”的野蛮行为。

　　现代社会，随着人口压力的不断增加和资源的严重短缺，食用昆虫逐渐被科学家所重视。1980年第五届拉丁美洲营养学家和饮食学家代表大会上，就提出为了补充人类食品不足，应该把昆虫作为食品来源的一部分。德国是最早开始食用昆虫开发和利用的国家。战后，联邦德国为应对国内严重的粮食危机，把某些鱼翅目幼虫经化学处理制成罐头食品，随后，法国、日本、美国、瑞典、墨西哥相继加入开发研制昆虫食品的行列。